日光東照宮という「動物園」（10）

陽明門の龍と息

この二段に並んでいるのはどちらも龍の首と思われがちですが、よく見ると上段と下段の首は違います。
上段のは龍で間違いなさそうですが、下段のは髭がなく、鼻の位置が上唇の先あたりにありますね。「宝暦結構書」には「息」と記されているそうで、龍とは明らかに違う霊獣のようです。「いき」なのか「そく」なのか……読み方もよく分かっていないとか……。

上が龍。下が息

鼻の位置が見分け方のポイント

天井の昇り龍・降り龍

門を潜るとき、上を見上げると狩野探幽が描いたとされる昇り龍、降り龍が見られる